Estudante universitária encontra erros de cálculos em projeto de edifício e evita tragédia

Diane Hartley

Um erro grosseiro de cálculos na estrutura de um dos maiores edifícios de Manhattan poderia ter causado uma tragédia sem precedentes não fosse a interferência e o questionamento de uma estudante do último ano do curso de engenharia ao elaborar a sua Tese de Conclusão de Curso –TCC, cujo tema foi a construção desse ousado arranha-céu denominado Citicorp Center. Seu nome, Diane Hartley, na época, ano de 1978, estudante de engenharia da universidade de Princeton.

A construção do Citicorp Center, localizado na Av Lexington, 618, Manhattan, foi um dos projetos mais ousados para a época. A obra teve início no ano de 1974 e foi concluída em 1977, considerado o oitavo edifício mais alto do mundo tendo 280 metros de altura, 59 andares com suas ousadas estruturas metálicas treliçadas.

A imponência e a beleza estética do Citicorp Center sempre despertaram a curiosidade das pessoas, e entre elas, estava a estudante Diane Hartley que na época, ano de 1978 cursava o último ano de engenharia civil. Ela decidiu então que o tema da sua tese seria sobre a construção tão moderna e arrojada do Citicorp Center recém inaugurado.

Decisão tomada, ela agendou uma visita à empresa de engenharia responsável pelo projeto do edifício. Conversou com engenheiros e técnicos, teve acesso aos projetos, maquetes, cálculos e plantas. Com toda documentação em mãos e uma inspeção minuciosa às instalações do edifício ela partiu então para a elaboração de sua TCC.

Foram dias e noites de muita pesquisa, cálculos e estudos tendo por base toda aquela documentação que Diane tinha em mãos. Dedicada estudante e muito estudiosa que era, especializada em estruturas de ambientes urbanos, ela chegou à conclusão alarmante que alguma coisa estava errada, os cálculos não batiam. Diane detectou que os cálculos originais não levavam em conta os ventos laterais e caso ocorressem ventos a mais de 110 km por hora as estruturas das colunas não suportariam e o edifício viria abaixo!

Diane então agendou uma reunião urgente com o escritório de engenharia responsável pelo projeto. Na reunião com os engenheiros, ela expôs todos os seus cálculos feitos demonstrando os equívocos cometidos no projeto e alertou para o perigo iminente das estruturas não suportarem os ventos acima de 110 km. As estruturas entrariam em colapso. Ela foi tratada com desdém, não lhe deram ouvidos, disseram que estava tudo ok com os cálculos. Ela foi para casa preocupada, mesmo assim defendeu a sua tese na faculdade apontando todos os erros equivocados dos cálculos originais do projeto Citicorp Center.

Os anos se passaram e foi apenas no ano de 1995 que a história veio à tona. Diane estava com a TV ligada e viu uma reportagem bombástica da BBC revelada pelos próprios funcionários da empresa de engenharia que projetou o Citicorp. A tese de Diane estava sendo lida ipsis litteris. Ela descobriu que logo que deixou o escritório de engenharia naquele dia em que lá esteve, os técnicos entraram em polvorosa. E o que ocorreu depois disso foi algo surreal!

Os cálculos foram todos revistos, o engenheiro responsável pelo projeto, William LeMessurier chegou a conclusão que Diane estava certíssima em seus cálculos! Ele então tratou de elaborar um plano confidencial "Top Secret" para que os reparos fossem executados imediatamente! Tudo na calada da noite para não apavorar ninguém! Os pedreiros trabalharam velados por grossos tapumes para que ninguém percebesse. Bombeiros, policiais e equipes de apoio foram mobilizados para uma evacuação de emergência caso algo ocorresse. Nem mesmo os funcionários que trabalhavam no edifício sabiam o que estava acontecendo. O engenheiro chegou a falar em cometer suicídio caso uma tragédia ocorresse. E foi por pouco porque durante os reparos um furacão de nome Ella se aproximava da região, mas por sorte desviou a rota para o mar. Em um mês e meio os reparos estavam concluídos.

Infelizmente, o engenheiro William LeMessurier nunca citou o nome de Diane, e depois que matéria veio à tona quando interrogado sobre os motivos desses reparos que ocorreram de maneira confidencial na calada da noite, ele apenas disse que uma universitária o alertou e só, depois desconversou. 

Essa história é contada até hoje pelo mundo todo nos cursos de engenharia civil, arquitetura e também nas disciplinas de Ética Profissional e Ética Legal de outros cursos. Diane é uma bem sucedida consultora no ramo imobiliário, ela é sempre convidada para dar palestras sobre o episódio fora as inúmeras entrevistas que concedeu para diversos jornais e revistas. E ainda que o engenheiro William LeMessurier nunca tenha citado o nome da tal universitária que o alertou, o mundo todo sabe o nome dela: É Diane Hartley, que indiretamente salvou muitas vidas e evitou uma tragédia. Portanto, hoje, Dia Internacional da Mulher, esse artigo é todo dedicado a essa incrível , dedicada e corajosa mulher!